Китайский музыкальный театр (опера) объединяет в себе
элементы музыки, пения, диалога, танца, акробатики и упражнений военного искусства с мастерски написанным текстом и техникой воплощения. Исполнители должны строго следовать традиционным требованиям. Действие в китайской опере не ограничено ни во времени, ни в пространстве. Широко используются условности, активно применяется символика. Если какие-либо повседневные реалии не могут быть представлены на сцене прямо, они воспроизводятся символически. Так, специальными движениями изображается вход или выход из дома, подъем или спуск по лестнице, переправа через реку и т.д. Езда в экипаже представляется статистами, которые держат по обе стороны от актера флажки с изображением колес. Если на сцене, лишенной декораций, актер держит весло или лопату и приседает, имитируя большое напряжение, это означает, что он плывет в лодке. Обстановка, в которой проходит действие спектакля, изображается исключительно движениями актера. Причем эффект достигается даже более сильный, чем при наличии декораций и реквизита.
В Китае насчитывается несколько видов традиционной оперы. Это — пекинская опера, пинцзюй, юйцзюй (хэнаньская опера), юэцзюй (шаосинская опера), циньцян (шэньсийская опера), кунцюй (куныпаньская опера), чуаньцзюй (сычуаньская опера), ханьцзюй (хубэйская опера) и другие. Наиболее известной во всем мире считается пекинская опера.
Пекинская опера — самая представительная из всех форм китайского традиционного театра. Пекинской она называется потому, что появилась в Пекине в начале XIX века. Своим уникальным искусством она завоевывает все большую популярность в мире.
В процессе развития пекинской оперы многие талантливые актеры создали отточенную технику пения и жестов, совершенствуя традиционное мастерство, которому они научились у своих наставников, и проявляя собственные способности. Сложились различные исполнительские школы. Широко известны такие актеры, как Мэй Ланьфан, Чэнь Яньцю, Чжоу Синь- фан, Ма Ляньлян, Тань Фуци, Тай Цзяоцень, Сяо Чанхуа, Чжан Цзюньцю и Юань Шихай».
Глеб Шутов:
«Китайскому народу принадлежит первенство в создании рифмованного стиха и песни, в разработке теоретических основ музыкального искусства. Первый музыкальный театр также появился в Серединном государстве из народных ритуалов и гимнастики. Важнейшую роль в китайской опере играет музыка, в основном представленная ударными инструментами: ведь герои оперы выражают свои чувства в ариях. Следует сказать, что оперы очень популярны среди китайцев. А в старину человек, отправлявшийся на плаху, пел арию из своей любимой оперы.